故宫南薰殿旧藏《历代圣贤名人像册》中的荀子画像

故宫南薰殿旧藏《历代圣贤名人像册》中的荀子画像

故宫南薰殿旧藏《历代圣贤名人像册》中的荀子画像

荀子（约公元前313年－公元前238年），名况，字卿，战国末期赵国人 。著名思想家、文学家、政治家，时人尊称“荀卿”。

曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒。荀子是先秦儒家思想的集大成者,他与孔子、孟子一起,被称为是先秦儒学最重要的三个人物。

荀子是我国历史上一位具有重大影响的思想家。他的影响，不只是在思想、学术范围，而且也体现在社会政治体制、礼法制度、伦理原则，以及个人修身养性、教育学习等实践层面。

虽然荀子十分推崇孔子、子弓，但我们不能把荀子思想，看成是孔子、子弓思想的简单重复或延续。从孔子到荀子，时间过去了二百多年，社会已发生了很多变化，思想界也出现了许多新的学派，包括一些由原来同一学派中分化出来的不同学派，以及由原来不同学派相互融合而形成的新学派，如战国中期齐国的“稷下学宫”就孕育出好几个这样的新学派。

到荀子时代，这种“百家争鸣”的局面已是思想界的常态。荀子“其知至明”，他对那个时代在社会上还在流行的各家学说都有所评议，其中有肯定的、推崇的，也有批评的，有指出其偏颇的，也有痛斥其危害的，不一而足。而荀子的思想理论又广泛吸纳了各家之长，所以人们也常称他是集先秦思想之大成者，此或诚不为过。

如今，我们完全可以抛开历史上各家门户之见来看待荀子思想。我们只需去发掘荀子思想中，那些体现中国传统文化根本精神的、且对今天社会稳定和谐发展有启发的东西就可以了。根据我们学习的体会，在荀子思想中有以下几方面，值得去重点认真地研究学习。

关于“人”（包括个人和整个人类）的自我认识等问题

在中国传统文化中，人们认为万物（包括人）都是天地所生，而人在万物中则是最为“灵”、最为“贵”的，如《尚书·泰誓上》说：“惟天地，万物父母；惟人，万物之灵。”荀子指出：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义；人有气、有生、有知亦且有义，故最为天下贵也。”（《王制》）“义者故宫南薰殿旧藏《历代圣贤名人像册》中的荀子画像，宜也。”（《中庸》）所谓“义”即恰当、恰如其分的意思，作为人即具有这种“义”，这种分辨恰当、不恰当，分辨是非、轻重、缓急的能力。

所以荀子还说：“人之所以为人者，何已也? 曰：以其有辨也。……故人道莫不有辨。”（《非相》）“有辨”是人之所以为人之所在，也是人之所以为“万物之灵”的“灵”之所在。一个人做人做事一定要“义”字当头，不能背离“义”，否则就不是“人”了。这是荀子要人类自我认识到的第一个特点：“有义”（有辨）。

接着，荀子要人认识到作为人的第二个特点：“能群”。荀子说：人“力不若牛，走不若马先秦儒家思想的集大成者是谁，而牛马为用，何也? 曰：人能群，彼不能群也”（《王制》）。所谓人“能群”，是指人类是一个高度自觉的有组织的群体，所以能支配牛马为人类所用。这里所谓的“能群”，也就是指人类社会性的特点。

荀子强调说，“人生不能无群”（《富国》），而人之所以“能群”，是由于“明分”，之所以能“明分”，又在于人“有义”。如他说：“人何以能群? 曰：分。分何以能行? 曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物。”（《王制》）

由此，也让我们认识到，人的这种“能群”的能动性，具有支配万物的能力，所以人也就参与到天地生养万物的过程中去了，诚如荀子所揭示的：“天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参”（《天论》），人“参于天地，非夸诞也”（《不苟》）。

这就是荀子要人类自我认识到的第三个特点：“能参”。天有其时生万物，地有其财养万物，人有其治管理、运用万物。所以，人必须认真思考，要如何“参”与到天地中去“治”万物，才能与天地万物和谐共生和共存。

荀子要人类自我认识到的第四个特点，就是引起历史上思想界和学术界争鸣、讨论得最激烈的“人之性恶，其善者伪也”（《性恶》）的“性恶”说。荀子指出的要人类自我认识的前三点，人们还大都能够认同，而对这第四点就不那么容易达成共识了。

关于人性善恶的问题，在历史上有各种不同的观点和说法，有持性善说者，有持性恶说者，有持性善恶混说者，有持性无善恶说者，有持性三品说者等等。这都是由于人们对“人性”的定义不同，以及从不同的视角去探讨“人性”问题，从而产生了诸种说法，如从各自探讨的视角和定义来说，都有其道理，这里我们就不去展开讨论了。

就拿荀子“人之性恶，其善者伪也”的说法来讲，实际上他是从维护人类群体（社会）和谐，消除人性中那些可能引起相互争斗、从而造成社会混乱的因素等视角来谈这个问题的；并认为人只有通过教育学习、修身养性，才能认识自己作为“人”所具有的身份，从而自觉遵守做人（“明分”）的道理。

如果不只是停留在抽象的纯理论讨论，而是从社会现实人性来探讨，那么荀子的说法应当说是言之有理的，是有重要现实意义的，更是中国传统文化“人文化成”的根本精神的践行。人需要认识到人性中那些会引起相互纷争、导致社会混乱的因素（“恶”），通过“人为”的教育、学习、修身（“伪”），激发出人性中的“善”，从而培养起社会的“善”，以至于“化民成俗”（《礼记·学记》），使整个社会养成向“善”的风气和习俗。

关于“天”和天人关系等问题

“天”这个概念，在中国传统文化中有多种含义，十分复杂。在荀子思想中论述到的“天”也是有多种含义的，但其中最主要的含义是指与“地”合称，作为“万物父母”、生养万物的自然之“天”。

荀子首先强调的是“天”的自然性、独立性，他在那篇专门论天的论文中，开篇即说：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”（《天论》）他认为，天有天的职责和功能，人有人的职责和功能，“不为而成，不求而得，夫是之谓天职”先秦儒家思想的集大成者是谁，“皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天”。

人不可能，也不应当“与天争职”，天地也不会因为人之“恶寒”、“恶辽远”，而“辍冬”、“辍广”。同样，人世间的事，也只能靠人自己的努力去改变它，而不能放弃自己的努力，去期待或等待“天”。

只要尽了人事，老天爷也干预不了，所以说：“强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾，祅怪不能使之凶。”由此，荀子提出了一个重要的观点：“明于天人之分”。而且认为，只有这样的人，才能称之为“至人”。这是荀子关于天人关系的一个重要论断和观点。

“明于天人之分”，人不应当“与天争职”，并不意味着“人”与“天”就毫无关系了。上文讲到，荀子认为，人的一个重要特点，就是“能参”，即人以“其治”，参与到天地生养万物的过程中去。因此，人只有清楚和深入地认识天地的职能特点，才能参与天地生养万物的过程，才能正确地发挥人的治理功能。

人在天（大自然）面前不能消极期待或等待，而是要积极参与，“大天而思之，孰与物畜而制之！从天而颂之，孰与制天命而用之！望时而待之，孰与应时而使之！因物而多之，孰与骋能而化之！思物而物之，孰与理物而勿失之也！愿于物之所以生，孰与有物之所以成！故错人而思天，则失万物之情”。这也就是荀子另一个重要的天人关系的论断和观点：“制天命而用之”。

然而，“制天命而用之”，是否就意味着人类可以不尊重天，而随心所欲、为所欲为呢? 当然不是，相反，人类应当尊重“天”，只有尊重自然，才能达到人事的圆满，达到“人”与“天”（大自然）的和谐。

这就是荀子讲的：“圣王之制也：草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍鱼鳖鳅鳣孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也；污池渊沼川泽，谨其时禁，故鱼鳖优多，而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童，而百姓有余材也。圣王之用也：上察于天，下错于地，塞备天地之间，加施万物之上；微而明，短而长，狭而广，神明博大以至约。”（《王制》）

“神农氏因宜教田，辟土种谷，以振万民。”山东嘉祥县武梁祠西壁画像。此为《金石索》木刻摹本。

荀子要人们先从“明于天人之分”、“不与天争职”入手，然后认识到“人有其治”，人具有这种“能参”天地生养万物过程的主动性、能动性，即“制天命而用之”。不过这种“制天命而用之”是要求人们一定要“知其所为，知其所不为”，如此才能达到“天地官而万物役”的人天和谐状态。荀子这些论述天和天人关系的观点，对我们今天依然颇有启发，值得深思。（以上引文除《王制》一则外，其他均出自《天论》。）

荀子名言精选

“天不为人之恶寒也，辍冬；地不为人之恶远也，辍广；君子不为小人之匈匈也，辍行。”

译文：老天不会因为人仍讨厌寒冷而将冬天终止；大地也不会因为人们讨厌它太远而将废弃了它的广大无边；君子不因为一些卑劣之人的无理喧嚷和无谓的干扰就停止自己的行动，放弃个人的伟大志向。

“良农不为水旱不耕，良贾不为折阅不市，士君子不为贫穷怠乎道。”

译文：一个好的农民，并不因为遇到水、旱等自然灾害，就不去耕种土地；一个好的商人，并不因为一时的亏损，就不再搞经营；一个有远大志向的人，并不因为贫穷，就放松对自己的严格要求，松懈自己的斗志，放弃自己的理想追求。

“身劳而心安，为之；利少而义多，为之。”

译文：即使有些事情干起来很辛劳、很劳累，但只要符合自己的理想，只要是发自于内心，也要坚持去干；即使有些事情没有什么利益可图，但只要有重要的意义和价值，也要千方百计把它干好。

“志意修则骄富贵，道义重则轻王公；内省而外物轻矣。”

译文：意志坚定，志向远大，就会傲视富贵，对名利不屑一顾，遵循为人的准则，以道义为重，就会藐视那些王公贵人，对权势看得很轻。

注重思想修养，经常不断地省察自己的内心，就能支配外界的事物而不为外界的事物所左右。

“厚者，礼之积也；大者，礼之广也；高者，礼之隆也；明者，礼之尽也。”

译文：一个人能具备敦厚的品德，在于他日积月累，坚持不断地按照礼的原则行事；一个人能具备豁达大度的品德，在于他普遍地推行礼的原则，处处按照礼的要求去做；一个人能具备高尚的品德，在于他真正把礼的原则发扬光大；一个人能具备明察秋毫的品德，在于他切实把礼的原则融化在自己心中了。

“君子能为可贵，不能使人必贵己；能为可信，不能使人必信己；能为可用，不能使人必用己。”

译文：品德高尚的人自珍自重，但不要求别人一定要尊重自己，把自己推举得很高；自己能做到诚实笃信，但不要求别人一定要百分之百地信任自己，非得一味向别人表白；自己能够成为有用之材，但不要求别人一定要任用自己，以致去投机钻营。

“君子耻不修，不耻见污；耻不信先秦儒家思想的集大成者是谁，不耻不见信；耻不能，不耻不见用。是以不诱于誉，不恐于诽，率道而行，端然正己，不为物倾侧，夫是之谓诚君子。”——(《非十二子》)

译文：士君子以自己的修养不好为耻，不以被别人诬蔑为耻；以自己不守信用为耻，不以被别人不信任为耻；以自己缺德少才为耻，不以不被人重用为耻。品德高尚的人不被虚荣所引诱，不被诽谤所吓倒，不被外物所动摇，而是遵循正道，严于律己，这才叫名副其实的君子。

“能小而事大故宫南薰殿旧藏《历代圣贤名人像册》中的荀子画像，辟之是犹力之少而任重也，舍粹折无适也。身不肖而诬贤，是犹伛身而好升高也，指其顶者愈众。”

译文：能力本来就达不到却非要干惊天动地的大事，就好象力气小非要挑重担一样，除了伤筋断骨，又能有什么结果呢？对自己的品行和为人也要实事求是，正确对待。本来自己的品德恶劣却一味吹嘘自己是贤人，就好象是个驼背的人硬充高个子，别人看到后，只能指着他的脑袋讥笑他。

“求之而后得，为之而后成，积之而后高，尽之而后圣。”(《儒效》)

译文：人要不断地求索才能有所收获，不断地实践才能有所成就，不断地积累才能有所提高，能达到尽善尽美的程度才会成为圣人。

10

“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”

译文：路程虽近，不走是到不了的；事情虽小，不做是不能完成的。高尚的道德必须去追求，道德境界是在不断修养中才能走向崇高的。